Shri Swami Chinmayananda

La vie de Swami Chimayananda fut extraordinaire à plus d’un titre. Doté d’une énergie spirituelle hors du commun, d’un amour et d’un dévouement infatigables, il a laissé derrière lui après un demi-siècle de travail acharné une organisation mondiale où les institutions se comptent par centaines et les adhérents par millions. Tout ce zèle n’avait pour lui qu’un seul sens : que chacun puisse découvrir en lui-même l’Eternité...

Swami Chimayananda est né le 8 mai 1916 sous le nom de Balakrishna Menon à Ernakulam dans le Kérala (lieu de naissance de Adi Sankara). Il était le fils aîné d’un juge et neveu du Maharadjah de Cochin. Sa famille était très pieuse et recevait souvent la visite des saints hommes. Cette influence qui le lassait vite en tant qu’enfant allait façonner son esprit et le préparer à assumer plus tard la vocation de sa vie.

Brillant, beau et doué d’un esprit très vif, le succès semblait lui sourire, mais son esprit restait insatisfait. Après ses études, se détournant d’une carrière d’avocat, il embrassa le journalisme et bientôt rejoignit le mouvement de lutte pour l’indépendance de l’Inde. Il fut emprisonné, tomba malade et fut envoyé dans un hôpital où il eut l’occasion de lire des articles de Swami Shivananda. Cette lecture éveilla son intérêt mais aussi son scepticisme. Son insatisfaction et ses doutes le poussèrent à prendre la route de l’Himalaya pour mieux dénoncer le « bluff » des Swamis qui maintenaient, selon lui, son peuple dans la passivité. Arrivé à Rishikesh, le jeune sceptique s’enthousiasma et finalement devint ascète : le 25 février 1949, il reçut le Sannyâsa (vœu de renoncement) de Swami Shivananda.

Il devint Swami Chinmayananda, « la béatitude de la pure conscience ». Voyant le potentiel du jeune disciple, Swami Shivananda estima qu’il fallait l’envoyer étudier auprès du grand et austère maître Védantin de l’Himalaya, Swami Tapovan d’Uttarkashi. Swami Chimayananda resta étudier auprès de lui pendant douze ans, menant une vie d’une rigueur et d’une austérité extrême.

 Puis poussé par un irrésistible besoin de partager l’enseignement des Ecritures Sacrées avec le reste du Monde, il descend de l’Himalaya en mai 1951 pour se lancer dans un périple à travers l’Inde.

Il conduisit sa première série de conférences à Puna (Maharastra) en décembre 1951.

Seules quelques personnes assistèrent à ces premières conférencces, mais par la suite, les auditeurs se comptèrent par milliers. La clarté et le dynamisme de

son éloquence, la verve irrésistible de son humour attiraient les foules : le jeune Swami leur parlait d’eux-mêmes, de leur propre existence, de leurs batailles,et non pas des reliques d’une tradition désuète.

Au cours de 40 ans de voyages et d’enseignement, Swami Chimayananda a établi un nombre important de centres et d’Ashrams à travers le monde. Mais il a aussi construit des temples, des universités, des écoles, des hôpitaux, des crèches, des cliniques...il a surtout contribué à la propagation et au rayonnement de l’héritage culturel de l’Inde. On s’en souviendra comme de celui qui aura ouvert à tous les portes du Védantâ, quel que soit leur âge, nationalité ou croyance.

Il a atteint son Mahasamadhi le 3 août 1993 à San Diégo aux Etats-Unis après avoir travaillé jusqu’à son dernier souffle au service de l’organisation mondiale qu’il avait créée et dirigée durant toutes ces années.                                                         

"Seul un esprit libéré de toutes les préoccupations égoïstes peut accueillir le calme, l'équilibre et l'équanimité."                                                                                                                                   Shri Swami Chinmayananda